Loading...
Finalen i Lusail 2022. Kylian Mbappé gör hattrick mot Argentina, men det räcker inte. Straffarna går emot Frankrike, och drömmen om andra raka titeln krossas. Jag minns hur Mbappé stod där på planen efteråt – 23 år gammal, tre mål i en VM-final, och ändå en förlorare. Den bilden har drivit honom sedan dess. Nu, fyra år senare, återvänder Les Bleus med ett enda mål: att ta tillbaka den tron som Argentina stal. Frankrike på VM 2026 handlar inte om att delta – det handlar om att vinna.
Kvalificeringen efter EM-besvikelsen
EM 2024 i Tyskland slutade i semifinalförlust mot Spanien – en besvikelse för ett lag som förväntades gå hela vägen och lyfta ytterligare en trofé. Frankrike hade spelat försiktigt genom turneringen, förlitat sig på defensiv soliditet snarare än offensiv briljans, och i semifinalen straffades de av ett spanskt lag som vågade mer. Men kanske var den förlusten precis vad Frankrike behövde för att återfinna hungern. Den tvingade fram självreflektion, taktiska justeringar och ett förnyat fokus på det som verkligen räknas: VM 2026 och chansen till revansch.
Kvalgruppen var en formalitet som hanterades med professionalism snarare än spektakel. Frankrike toppade gruppen med Österrike, Kroatien, Norge, Slovenien och Kazakstan – en blandning av kvalitet och fyllnad som krävde respekt men aldrig genuint hotade. Åtta matcher, sju segrar, en oavgjord mot Kroatien borta där Les Bleus spelade med roterad trupp. 25 gjorda mål visade offensiv kapacitet, endast fem insläppta demonstrerade defensiv excellens. Didier Deschamps roterade truppen fritt genom kvalet och gav unga spelare värdefull erfarenhet utan att riskera resultaten – en lyx som bara de starkaste lagen har.
Mötet med Norge i kvalspelet blev särskilt intressant och fångade all uppmärksamhet. Haaland mot Mbappé – den duell som alla pratade om och som definierar modern fotboll. Frankrike vann båda matcherna, 2-1 hemma i Paris och 3-2 borta i Oslo, i drabbningar som visade att Les Bleus fortfarande var ett steg före sina nordiska rivaler trots Haalands individuella briljans. Franska försvaret lyckades begränsa Norges superstjärna till endast ett mål per match – imponerande given hans produktivitet. Den erfarenheten blir värdefull om lagen möts igen i slutspelet.
Det mest positiva var lagets defensiva förbättring efter EM-misslyckandet. Efter att ha släppt in för många mål på EM 2024 och förlorat kontrollen i semifinalen stramade Deschamps upp organisationen ytterligare. Fem insläppta på åtta matcher är exakt den statistik som vinner turneringar – VM-vinnare förlitar sig alltid på defensiv soliditet som grund. Frankrike går in i VM 2026 som ett komplett lag på ett sätt de inte var i Qatar – offensivt explosiva med Mbappé och Griezmann, defensivt solida med Saliba och Maignan, och mentalt förberedda efter lärdomar från tidigare besvikelser.
Stjärnorna: Mbappé och nya generationen
Kylian Mbappé har nått sin absoluta mognadspunkt vid 27 års ålder – den perfekta kombinationen av fysisk kapacitet, teknisk briljans och mental styrka. Hans flytt till Real Madrid sommaren 2024 markerade slutet på PSG-eran och början på något större, ett kapitel i en klubb som kräver titlar och levererar dem konsekvent. I Madrid har han utvecklats från individuell briljans som ibland kändes egoistisk till komplett lagspelare – fortfarande kapabel att avgöra matcher på egen hand med acceleration och avslut, men nu också villig att spela för laget när situationen kräver det.
Hans statistik i Real Madrid talar för sig själv och bekräftar hans status: 35 ligamål i första säsongen i La Liga, 12 Champions League-mål inklusive avgörande i semifinal och final, och en liga-titel som första trofé i nya klubben. Men det är inte siffrorna som imponerar mest – det är mognaden som omger dem. Mbappé har lärt sig när han ska accelerera och när han ska behålla bollen. Han har lärt sig att läsa matcher och anpassa sitt spel efter motståndarnas svagheter. Han är inte längre bara snabb och skicklig – han är intelligent och beräknande på ett sätt som gör honom komplett.
Antoine Griezmann förblir den perfekta partnern trots sina 35 år och frågor om hur länge han kan fortsätta leverera. Hans förmåga att dyka upp i ytorna mellan linjerna där ingen förväntar sig honom, kombinera med medspelare i trånga utrymmen och leverera i avgörande ögonblick är oöverträffad bland samtida spelare. Griezmann är inte huvudstjärnan längre – den rollen tillhör Mbappé och har gjort det i flera år – men han är minst lika viktig för lagets funktion som limet som binder anfallet samman. Hans erfarenhet av stora turneringar med två VM-finaler och ett EM-final är ovärderlig för de yngre spelarna.
Ousmane Dembélé har äntligen hittat konsistens i Barcelona efter år av frustrerande skador och ouppnådd potential. Hans dribblings är fortfarande oförutsägbara och kapabla att bryta ner vilket försvar som helst, men nu kombineras de med bättre beslutsfattande och slutprodukt. Han vet när han ska passa och när han ska skjuta. Marcus Thuram i Inter har utvecklats till en komplett anfallare med fysik som få kan matcha och teknik som överraskar givet hans storlek. Randal Kolo Muani erbjuder ännu ett alternativ med sin arbetsmoral och löpningar bakom försvarslinjerna som skapar ytor för andra.
Mittfältet är världsklass och kanske turneringens starkaste. Aurélien Tchouaméni i Real Madrid har tagit över Casemiros roll som defensiv motor i både klubblag och landslag – fysiskt dominant i dueller, taktiskt intelligent i positionering, passningssäker i uppspel. N’Golo Kanté må ha åldrats och tappat lite av den maniska energin, men hans bollerovringar och förmåga att bryta motanfall är fortfarande värdefulla från bänken när matcherna kräver defensiv stabilisering. Eduardo Camavinga erbjuder dynamik och kreativitet som box-to-box-alternativ med framtiden framför sig.
Försvaret är Frankrikes styrka – och har alltid varit grunden för deras turneringsframgångar. William Saliba har etablerat sig som en av världens bästa mittbackar i Arsenal genom konsekvent excellens säsong efter säsong, och hans partnerskap med Dayot Upamecano från Bayern München ger Frankrike flexibilitet mellan snabbhet och fysisk dominans. Theo Hernández i AC Milan är den bästa offensiva vänsterbacken i världen med sina framstötar och avslut. Jules Koundé i Barcelona ger solida alternativ på höger sida med sin mångsidighet.
I mål har Mike Maignan tagit över från Hugo Lloris med auktoritet och bevisat att han tillhör absolut toppnivå bland världens målvakter. Hans reflexer är snabba nog att rädda det omöjliga, hans utdelningsspel modernt och precist, och hans personlighet ger lugn åt hela backlinjen som vet att de har trygghet bakom sig.
Grupp I: Frankrike mot Norge
Lottningen gav Frankrike en intressant grupp med narrativ och storylines att utforska. Grupp I med Senegal, Norge och Irak innehåller ett nordiskt lag med stjärnkraft i Haaland och Ødegaard och afrikanska mästare med kollektiv styrka och turneringserfarenhet. Det är ingen enkel grupp rent fotbollsmässigt – men Frankrike bör vinna den komfortabelt givet deras överlägsenhet i truppen.
Norge blir huvudmatchen som alla väntar på – mötet som definierar gruppspelet. Haaland mot den franska defensiven med Saliba och Upamecano är en duell som definierar modern fotboll: världens farligaste anfallare mot ett av världens bästa mittbackspar. Om Saliba och Upamecano kan neutralisera Norges huvudvapen genom att neka honom ytor och servicebollarna han lever på blir matchen ensidig till Frankrikes fördel. Om Haaland hittar ytor bakom den höga linjen kan vad som helst hända – han behöver bara ett ögonblick. Matchen den 19 juni i Los Angeles blir gruppens highlight och potentiellt turneringens mest sedda gruppmatch med hundratals miljoner tittare världen över.
Senegal ska inte underskattas trots att de rankas under Frankrike i hierarkin. Afrikanska mästarna 2022 har erfarenhet av stora turneringar och visade i Qatar att de kan slå europeiska favoriter. Nicolas Jackson från Chelsea och Ismaila Sarr utgör ett farligt anfallspar kapabla att straffa varje defensivt misstag. Aliou Cissé har byggt ett kollektiv som kompenserar för bristen på individuella superstjärnor med organisation och laganda. Matchen kräver respekt och professionellt fokus – men Frankrike bör vinna på ren kvalitet om de tar den seriöst.
Irak representerar en känsloladdad återkomst till VM efter 38 års frånvaro – en berättelse som berör oavsett fotbollsresultat. Men rent fotbollsmässigt är de gruppens klara outsider utan kapacitet att hota Frankrike. Les Bleus bör hantera matchen professionellt, ta tre poäng utan att förbruka onödig energi, och använda den för rotation så att alla spelare i truppen får speltid och känner sig involverade.
Odds: Topp-3 favorit
Frankrike delar toppfavoritskapet med Brasilien och Argentina hos alla seriösa spelbolag. Odds att vinna turneringen ligger runt 5.00-6.00 – praktiskt taget samma som de andra två giganterna utan någon tydlig separation. Marknaden ser ingen klar favorit bland de tre, och det reflekterar verkligheten: alla tre har kapacitet att vinna VM och truppkvalitet i absolut toppklass.
För avancemang från gruppen ligger oddsen symboliskt låga – runt 1.05 innebär att marknaden ser gruppeliminering som närmast otänkbart. Att vinna gruppen ligger runt 1.25 – marknaden ser Norge med Haaland som ett potentiellt hot men inget som genuint hotar franskt herravälde. Kvartsfinal runt 1.30, semifinal runt 1.75, final runt 2.50. Frankrike förväntas gå långt och oddsen bekräftar den förväntningen hos alla som följer turneringen.
Mbappé som turneringens skyttekung ligger runt 5.50 – lägst av alla spelare i hela turneringen inklusive Haaland och Vinicius Jr. Marknaden förväntar sig att han dominerar målskyttet, och hans position som straffansvarig och huvudanfallare ger honom fler målchanser än de flesta konkurrenter. Om Frankrike når final har Mbappé spelat sju matcher mot motstånd av varierande kvalitet – gott om tillfällen att samla mål. Mbappé som turneringens bästa spelare runt 4.00 är också populärt bland spelare – om Frankrike vinner VM är han den självklara kandidaten till individuell utmärkelse.
Den mest intressanta marknaden för de som vill vara kreativa: Frankrike att vinna VM utan att förlora en match runt 8.00. Les Bleus har defensiv kvalitet att hålla tätt i varje match oavsett motstånd, och med Mbappé kapabel att avgöra på kontringar mot lag som måste öppna sig är det ett realistiskt scenario. Deschamps taktiska försiktighet gör att Frankrike sällan förlorar matcher de borde vinna.
Två titlar: 1998 och 2018
Frankrike förstår vad det innebär att vinna VM – de har gjort det två gånger under de senaste trettio åren och byggt en tradition av turneringsframgång. 1998 på hemmaplan med Zidane som ledde laget med sin geniala teknik, Deschamps som kapten och mittfältsankar, och en final mot Brasilien som definierade en nation och förenade ett länd. Frankrike vann 3-0 i den matchen – Zidane med två nickskott och Petit som satte pricken över i. 2018 i Ryssland med Mbappé som 19-årig sensation som chockade världen, Griezmann som turneringens bästa spelare med sin kreativitet, och Deschamps nu som tränare istället för kapten – mannen som vunnit VM i båda rollerna.
Den erfarenheten är ovärderlig inför VM 2026. Deschamps vet exakt vad som krävs för att vinna sju matcher på en månad under extrem press. Han vet hur män hanterar media, hur män roterar truppen för att behålla fräschör, hur män förbereder för specifika motståndare med taktisk precision. Ingen tränare i turneringen har mer erfarenhet av VM-framgång – han har vunnit som spelare och vunnit som tränare. Den kunskapen överförs till spelarna varje dag.
Men 2022 blev en traumatisk upplevelse som fortfarande gör ont. Att förlora en final på straffar efter att ha gjort tre mål genom Mbappés hattrick, mot sin största rival Argentina och deras största stjärna Messi – det är den typen av besvikelse som antingen förstör ett lag eller gör det starkare. Jag tror Frankrike har blivit starkare av erfarenheten. Mbappé har blivit starkare och mer beslutsam. Motivationen att rätta till 2022 driver varje träning, varje match, varje beslut som fattas. De vill ha revansch – och VM 2026 är chansen.
Prognos: Hur långt når Les Bleus?
Jag tror Frankrike når final – och jag tror de vinner hela turneringen för tredje gången i historien. Gruppspelet blir en demonstration av kvalitet mot motstånd som inte kan matcha deras djup. Åttondelsfinal och kvartsfinal ska hanteras utan drama mot lag som respekterar franska stjärnor mer än de hotar dem. Semifinal mot troligen Brasilien eller England blir den avgörande prövningen där allt står på spel. Och i final möter de sannolikt Argentina igen – chansen till den revansch som Mbappé drömt om sedan Lusail.
Mbappé kommer leverera när det gäller som mest. Det är inte en förhoppning eller önsketänkande – det är en förväntan baserad på allt han visat de senaste fyra åren sedan Qatar. Han har vuxit, mognat, förbättrats i varje aspekt av sitt spel. VM 2026 är hans turnering att vinna och definiera sin karriär. Och med ett lag fullt av världsstjärnor bakom sig som förstår sina roller har han alla verktyg som krävs för att lyckas.
Min prognos för Frankrikes turneringsresa: Gruppetta med nio poäng efter segrar i alla tre matcher. Åttondelsfinal och kvartsfinalssegrar mot motstånd som inte kan matcha deras kvalitet. Semifinal mot Brasilien – den ultimata matchen mellan två historiska giganter. Final mot Argentina – revanschen alla väntar på. Och den här gången vinner Les Bleus straffläggningen och lyfter pokalen för tredje gången. Mbappé äntligen världsmästare som den bästa spelaren – den titel han förtjänar.